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ZoneSki.com, le Mag - publié le 12 janvier 2012

Saviez-vous que le nombre de skieurs était en baisse au Québec depuis les 10 dernières années? C’est un secret de polichinelle: on parle officiellement d’un recul de 3% du nombre de skieurs et planchistes sur les pentes de ski. La fermeture chaque décennie d’une bonne quantité de stations n’est pas non plus un hasard. Mais que se passe-t-il? Que deviennent les skieurs?

À demi-mot, on pointe du doigt l’offre touristique hivernale de plus en plus élargie. Viennent ensuite les facteurs plus «sociaux»: la vie change, l’arrivée d’un enfant dans un couple de même qu’une séparation viennent brouiller les cartes sur le temps dédié aux loisirs, aux plaisirs et aux habitudes. On passera aussi sur la météo qui peut jouer un rôle dans le moral des skieurs, ceux-ci pouvant passer plus facilement à d’autres activités, donnant ainsi moins d’importance au ski alpin dans leur vie. 

Il est donc venu le temps de passer à l’action et l’Association des Stations de Ski du Québec (ASSQ) le sait très bien. Certes, il ne s’agit pas de sortir dehors et placarder des photos de skieurs heureux: il en faudra bien plus et ça, l’industrie le sait aussi trop bien !

Mandaté depuis plusieurs années par l’ASSQ, le président de la firme marketing Ipsos Québec, Luc Durand, connait très bien l’industrie. Pour lui, il faut améliorer l’expérience-client et aller chercher de nouveaux skieurs.  La relève ne suffira pas à combler les problèmes démographiques causés par le vieillissement ou l’éloignement des skieurs du Québec. En d’autres termes, il faut s’adapter à une nouvelle réalité et changer nos façons de faire aimer l’hiver en station.

Il faut dire qu’au Québec, il y a 1,2 millions de skieurs et planchistes. Deux nouvelles catégories de skieurs potentiels sont venues apporter une lueur d’espoir à l’industrie : les skieurs d’autrefois, qui ont laissé tomber leur sport pour divers changements dans leur vie, et ceux qui n’ont jamais skié, simplement par crainte ou parce qu’ils attendent d’y être initiés, tout bêtement! Au total, ils sont 900 000 à être potentiellement voués à devenir skieurs ou planchistes. La campagne de l’ASSQ visera donc à tenter de convertir ces aspirants skieurs en skieurs permanents. Tout un défi!

L’industrie se mobilisera donc avec son nouveau porte-parole de campagne, Jasey-Jay Anderson, athlète québécois médaillé d'or aux Jeux Olympiques de 2010. Cette nouvelle campagne visera à proposer une nouvelle approche aux skieurs potentiels. Cette approche se veut plus personnalisée, plus attentionnée et plus dirigée. Débutant cette année avec un premier volet Web, le site Internet Monski.ca expliquera en trois étapes faciles comment s’équiper, comment se rendre en station, comment prendre un cours… bien des choses que vous et moi trouvez très simples, mais qui peuvent rapidement devenir compliquées pour un débutant!

Bien entendu, l’expérience-client se retrouvera rapidement au cœur du débat car chacun de nous pourrait parler de sa meilleure expérience en station. Et la pire alors? La pire expérience relaterait surement des files d’attentes pour obtenir un billet, des peurs liées aux remontées,  l’angoisse des chutes et des blessures, la crainte de ne pas trouver de place à la cafétéria le midi, de ne plus avoir de place à l’école de glisse pour avoir un moniteur, ou encore simplement de ne pas savoir par où commencer pour obtenir tous les services une fois à la station...  Autant de frustrations qui amènent autant de défis! L’idée globale sera donc de rendre l’expérience agréable au maximum et donner la piqure d’un sport qui est à la base exceptionnel. Et quand on sait que sur 8 débutants, 7 ne reviendront jamais… le vaccin de la mauvaise expérience est puissant!

Outre quelques exceptions, nous verrons peu de changement en station cette année. Le Mont-saint Bruno a profité de l’occasion pour refaire au complet son image et rendre l’accès à sa montagne plus facile et logique. Le mouvement sera plus visible dès la prochaine saison, alors que la grande majorité des stations du Québec auront à apporter des modifications à leurs infrastructures afin d’obtenir une certification de l’ASSQ et de respecter un nouveau guide de bonne pratique. Cette certification visera à catégoriser les stations de ski qui sont les mieux équipées pour initier les débutants. Elles deviendront des stations dites « pépinières » offrant une gamme de services spéciaux pour l’accueil des skieurs non-initiés.

L’expérience débute donc ce jeudi 12 janvier sur le Web avec un nouveau site Internet (monski.ca). Une vaste campagne télé sera lancée dès le 16 janvier -nous vous proposons d’ailleurs un aperçu de cette campagne en primeur, juste en bas du présent article.

Espérons que ces efforts seront payants pour l’industrie! Car au final, nous pouvons bien bâtir des sites Web et acheter des publicités à la télévision... mais nous savons tous très bien que les meilleurs ambassadeurs sont et resteront toujours les skieurs eux-mêmes. Il y a quelque temps, nous partions en croisade pour encourager la relève, sans trop savoir qu’il y avait encore plus de monde qui ne demandait qu’un petit coup de pouce pour découvrir ou redécouvrir le ski. Un collègue? Un ami? 900 000 skieurs potentiels autour de nous, ce n’est pas rien !

Votre résolution pour 2012: faire (re)découvrir nos montagnes et le plaisir de skier! En y pensant bien, c’est très peu cher payé pour cesser de voir nos stations fermer boutique année après année…

En primeur:

Publicité ASSQ janvier 2012 from ZoneSki.com on Vimeo.

*** Ne manquez pas de visiter le site monski.ca ! ***